- Чтобы с вами как следует разобраться.

   - Господи! - в притворном ужасе воскликнул пришелец.

   - У меня есть кое-какие вопросы, на которые я до сих пор не получил удовлетворительного ответа.

   - Уверяю, мы готовы ответить на любой вопрос.

   - Хорошо.

   Итак, о чем же спросить чужеземца?

   - Простите, я туго соображаю. Клетки мозга, знаете ли, начинают умирать в первую очередь.

   - Это нам известно.

   - Хорошо. Итак, зачем вы построили этот храм? С какой стати вы вообще возводите церкви?

   - Но, мистер Крейн, мы уже тысячу раз отвечали на такие вопросы. Нам нравятся церкви. Среди всех архитектурных сооружений человечества они выделяются особым изяществом и красотой.

   - Не верю! - заявил Виллард. - Вы увиливаете от ответа. Ладно, поставим вопрос по-другому. Зачем вы тратите время на то, чтобы сидеть здесь и толковать с выжившими из ума стариками вроде меня? У вас что, не нашлось занятия поинтереснее?

   - Человеческие существа необычайно приятные собеседники. Мы очень рады, что после многолетних поисков такой замечательный способ времяпрепровождения попал к нам... э-э-э... в руки.

   Чужак зашевелил псевдоподиями. Это выглядело так забавно, что Виллард рассмеялся.

   - Вы чертовски увертливые ублюдки, а? - сказал он, и пришелец засмеялся. - Ладно, задам еще один вопрос, только давайте без уверток, не то я решу, что вы что-то скрываете. Вы во многом похожи на нас, верно? Вы достигли приблизительно того же уровня технологического развития, что и мы, только в отличие от нас способны совершать межзвездные путешествия, потому что живете сотни лет. А в остальном вы очень на нас похожи. Но...

   - Всегда сыщется какое-нибудь «но», - вздохнул чужак.

   - Но неужели вы черт те сколько лет тащились сюда только ради того, чтобы возвести по всей Земле церкви и точить в них лясы с любым, кто туда заглянет? Я не вижу в этом смысла. Ни малейшего!